70 CONSIDÉRATIONS GÉNÉllALES. 



été établie sont, que l'on retrouve des animaux fossi- 

 les dans des parties du globe qui sont de nos jours 

 inhabitables pour eux, à cause du froid (i) ; et que les 

 faunes de quelques époques récentes et en particulier 

 des terrains tertiaires d'Europe présentent plus d'ana- 

 logie avec les animaux de la zone torride qu'avec 

 ceux des zones tempérées. A ces considérations zoo- 

 logiques se joignent aussi des arguments tirés du règne 

 végétal. L'Europe a été pendant l'époque houillère 

 couverte d'une riche et grande végétation, qui ne 

 peut être comparée pour sa nature qu'à celle de quel- 

 ques pays intertropicaux. 



Ces faits s'accordent, en effet, pour montrer des 

 différences de chaleur, mais il est probable aussi qu'on 

 les a trop promptement généralisés, quand on en a 

 conclu une décroissance de température constante et 

 uniforme. Le premier, par exemple, prouve que pen- 

 dant l'époque diluvienne les bords de la mer glaciale 

 ont été moins froids qu'ils ne le sont maintenant; 

 mais il ne prouve point que ce phénomène ait été gé- 

 néral sur le globe à cette époque, et il ne démontre 

 pas non plus que, dans les longues périodes qui l'ont 

 précédée, la chaleur ait été encore plus grande. 



Le second fait, qui repose sur la comparaison des 

 faunes des terrains tertiaires avec la distribution géo- 

 graphique actuelle des animaux sur la terre, ne peut 



(') Ainsi les éléphants et les rhinocéros ont vécu sous la latitude 

 de la mer Glaciale, tandis qu'à présent cette région ne fournirait pas 

 les végétaux nécessaires à leur nourriture. 



