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aujourd'hui. Les faits précis et positifs, nécessaires 

 pour servir de base à une conviction éclairée, man- 

 quent tout h fait. Il est impossible de ne pas recon- 

 naître que l'imagination a dans cette question dépassé 

 les enseignements fournis par la nature ( ^ ) . 



D'ailleurs, quelques faits récemment signalés sem- 

 blent fournir des résultats contraires et indiquer que 

 certaines parties du globe ont eu, momentanément au 

 moins, des températures plus froides. On a trouvé 

 dans certains dépôts récents de Sicile, des coquilles 

 dont les analogues ne vivent pas de nos jours dans la 

 mer Méditerranée, mais bien dans la mer du Nord. 

 Dans quelques localités semblables de l'Ecosse les fos- 

 siles forment un ensemble, qui ne peut être comparé 

 aujourd'hui qu'aux faunes d'Islande et de Groenland. 

 •Ces faits sont de même nature que les précédents , 



(') Je crois que ce qui a donné quelque consistance à ces opinions 

 est la liaison qu'on a établie entre les faits paléontologiques et l'ac- 

 croissement de la température quand on creuse l'écorce du globe. 

 On a dit que la solidification de la terre a commencé par la surface, 

 que la couche refroidie augmente toujours, et qu'en conséquence, 

 dans les époques géologiques où elle était plus mince , la chaleur 

 centrale a dû plus influer que de nos jours pour réchauffer l'atmos- 

 phère à la surface de la terre. Cette idée, séduisante au premier coup 

 d'œil, est peut-être comme plusieiu-s de celles que j'ai eu à analyser 

 plus spécieuse que réelle. L'épaisseur de la couche refroidie a dû, aux 

 époques oîi il y avait végétation et vie à la surface de la terre, être 

 probablement toujours trop grande pour que la chaleur intérieure ait 

 eu une grande influence. Une discussion rigoureuse de cette question 

 de physique terrestre fournirait peut-être des résultats très-opposés 

 à ceux qui ont été longtemps admis. 



