LOIS DE DISTRIBUTION DES FOSSILES. 73 



méritent à peu près la même confiance , et si les pre- 

 miers montrent une phase de température plus élevée, 

 ceux-ci en prouvent une moindre. 



Il est possible aussi que de nouvelles observations 

 modifient sous d'autres points de vue l'expression de 

 cette loi. Quelques travaux récents semblent prouver 

 qu'il y a eu à de certaines époques moins de différen- 

 ces entre la température des pôles et de l'équateur. 

 Je vais revenir sur cette question en exposant la 

 quatrième loi. 



Je crois donc que la loi que j'ai indiquée ne peut 

 pas encore être établie d'une manière très-précise, 

 et que, dans l'état actuel de la science, les faits 

 prouvent seulement qu'il y a eu des changements de 

 température h diverses époques, et que les pays dont 

 nous connaissons le mieux les fossiles, ont eu tantôt 

 un climat plus chaud qu'aujourd'hui (et c'est proba- 

 blement le cas le plus fréquent), tantôt aussi un climat 

 plus froid ( ^ ) . 



Quatrième loi. — Les espèces qui ont vécu dans les 

 époques anciennes ont eu une distribution géographique 

 plus étendue que celles qui existent de nos jours. Cette 

 loi a été plutôt entrevue que démontrée, et l'on com- 

 prend d'ailleurs qu'elle ne peut être définitivement 

 admise que quand des localités nombreuses auront été 



(') Voyez, pour les causes des changements de température à la 

 surface du globe, les traités de géologie et en particulier le premier 

 volume des Principes de M. Lyell. 



