76 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Le récit de Moïse (*), qui divise la création en 

 journées, dont la troisième a vu naître les végétaux, 

 la cinquième les animaux aquatiques et les oiseaux de 

 l'air, et la sixième les reptiles et les mammifères ter- 

 restres, semblait recevoir une confirmation remar- 

 quable du fait que la géologie constatait l'apparition 

 successive de ces êtres, dans un ordre h peu près sem- 

 blable h celui que retrace l'historien sacré ; et quel- 

 ques auteurs ont cru voir, dans les journées de la 

 création, la trace des grandes époques géologiques. 



D'un autre côté, les philosophes qui attribuent l'état 

 actuel de l'organisation à la surface du globe, h un per- 



(') Il est presque inutile de dire ici, qu'en nous refusant à voir dans 

 le récit de Moïse une liaison intime avec aucune théorie géologique, 

 nous sommes loin de vouloir affaiblir la certitude de cette partie des 

 Livres sacrés. L'authenticité de l'Ancien Testament et la foi que l'on 

 doit avoir dans ce qu'il relate sont fondées sur des preuves trop solides 

 pour avoir besoin que la géologie lui prête un appui constant. Les 

 sciences humaines n'ont pas une marche régulière et uniforme , elles 

 tâtonnent et défont aujourd'hui ce qu'elles ont fait hier; il est donc 

 nécessaire que leur marche soit indépendante de toute autorité, et 

 elles doivent avoir pour seul guide l'étude des faits. Nous avons déjà 

 vu dans l'histoire de la paléontologie que les mêmes théories ont 

 tour à tour été considérées comme conformes aux Livres Saints et 

 comme leur étant opposées. Il en est probablement de môme 

 de l'accord des journées de la création avec les époques géologiques ; 

 la science est si loin d'avoir tout expliqué sur l'origine du monde, 

 qu'il est impossible de mettre quelque importance à ce point. Le ré- 

 cit de Moïse est d'ailleurs trop bref et trop peu précis pour renfermer 

 toutes les bases de la géologie, et pour fournir des arguments en fa- 

 veur de telle ou telle manière d'expliquer des phénomènes si longs, 

 si vastes et si compliqués. 



