LOIS DE DISTRIBLTIOiS DES FOSSILES. 79 



Cillés en une seule série. D'ailleurs ces mêmes types 

 ont leur perfection dans la réalisation des conditions 

 d'un certain organisme, ce qui les rend très-difficiles 

 à comparer entre eux. Le mollusque, l'articulé et le 

 rayonné le plus élevé ont chacun des caractères de 

 perfection d'un genre différent, qui ne permettent pas 

 toujours de décider que l'un est supérieur h l'autre. 

 Nous n'admettons donc point l'échelle des êtres 

 comme base dans la discussion de cette loi ; il nous 

 semble que l'idée que l'on doit se faire des yéri tables 

 rapports des animaux, sous le point de vue de leur per- 

 fection, est la suivante. Ces êtres se divisent en un 

 certain nombre de groupes, dont chacun réalise un 

 tj^e particulier. Quelques-uns de ces gi'oupes sont 

 évidemment supérieurs aux autres par l'ensemble de 

 leur organisation, mais quelquefois aussi leur compa- 

 raison ne permet pas d'établir de supériorité réelle. 

 Le type le plus parfait est celui des vertébrés, qui doit 

 évidemment être placé bien au-dessus de tous les 

 groupes d'animaux inférieurs. Il se divise lui-même 

 en quatre autres types d'une perfection d'organisa- 

 tion inégale. Les mammifères sont plus parfaits que 

 les oiseaux , ceux-ci , que les reptiles, et les poissons 

 sont les plus inférieurs sous ce point de vue. Mais dans 

 les invertébrés la distribution n'est pas la même. Les 

 classes principales, les mollusques, les articulés et les 

 rayonnes, sont supérieures ou inférieures les unes aux 

 autres, suivant le point de vue sous lequel on les 

 envisage et les espèces que l'on compare. L'on ne 

 peut plus, comme pour les vertébrés, les placer à la 



