80 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



suite les unes des autres, en déclarant que l'animal le 

 plus imparfait de la première est supérieur au plus par- 

 fait de la seconde. Chacun de ces types se subdivise 

 ensuite lui-même en des groupes d'une perfection iné- 

 gale, qui peuvent mieux que les classes elles-mêmes 

 se disposer dans une sorte de série. 



Si nous appliquons, à la comparaison des diverses 

 créations, ces idées moins simples et plus vagues peut- 

 être que l'échelle des êtres, mais probablement aussi 

 plus vraies , nous trouverons en premier lieu, que 

 les faunes des terrains les plus anciens sont beaucoup 

 moins imparfaites qu'on le croit souvent. Le type des 

 vertébrés y est déjà représenté par des poissons, et 

 les diverses classes d'invertébrés n'y sont point ré- 

 duites à leurs organismes inférieurs ; dans les mollus- 

 ques, par exemple^ on trouve de nombreux gastéro- 

 podes et céphalopodes , qui sont les ordres les plus 

 parfaits de cette classe. On ne peut donc point dire 

 que, sous le point de vue des invertébrés, les faunes 

 des terrains les plus anciens soient inférieures en or- 

 ganisation à celles des terrains les plus récents; on 

 peut seulement constater que, dans les vertébrés, les 

 animaux les plus parfaits d'alors étaient les poissons. 

 Si l'on veut déduire de là le vrai caractère de ces 

 faunes, on reconnaîtra qu'elles sont comparables à 

 ce que seraient les nôtres sans reptiles , oiseaux et 

 mammifères, et que tous les types, depuis les pois- 

 sons inclusivement, y sont représentés par des ani- 

 maux aussi parfaits que ceux d'aujourd'hui. 



Les faunes intermédiaires, telles que la faune juras- 



