82 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



que l'époque d'apparition des degrés supérieurs de 

 ( ette organisation. 



Cette loi ainsi restreinte ne peut donc guères servir 

 à établir une grande supériorité aux faunes récentes, 

 et à l'appui de cette manière de voir, je terminerai 

 par deux observations. 



La première est qu'il ne faut peut-être pas trop 

 se hâter d'établir l'absence dans les faunes anciennes 

 de certains types plus parfaits, parce qu'on ne les y a 

 pas encore trouvés. Nous ne connaissons de ces fau- 

 nes presque que des animaux marins, et dans l'état 

 actuel du globe les terrestres présentent en général une 

 organisation supérieure. Ne peut-il pas se faire qu'il 

 y ait eu aussi dans ces premiers âges des animaux 

 terrestres plus parfaits que les marins, et que leurs 

 débris n'aient pas été conservés, ou soient si rares 

 que l'on n'en ait pas encore trouvés. L'existence des 

 mammifères didelphes a été révélée dans les époques 

 jurassiques, par la découverte d'un très-petit nombre 

 de fragments ; les débris d'animaux terrestres ne sont 

 guères fossilisés que par des cataclysmes et des inon- 

 dations subites, qui jouent toujours un bien petit 

 rôle par rapport au dépôt lent et normal des eaux 

 tranquilles ? Ne peut-il pas arriver que de nouvelles 

 découvertes viennent révéler encore, dans les terrains 

 anciens, des animaux dont nous ne soupçonnons pas 

 l'existence ? 



Une seconde observation est que si l'on cherche à 

 comparer l'état actuel du globe avec les diverses créa- 

 tions anciennes, on verra que le degré supérieur de 



