84 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



rée. Je vais exposer ici les principales théories pro- 

 posées et signaler les objections plus ou moins fortes 

 qu'on peut leur faire ; mais je dois déclarer d'avance 

 que, quoique l'une d'entre elles soit moins directe- 

 ment attaquable que les autres, aucune ne me paraît 

 complètement satisfaisante; et je crois que même 

 celle que l'on peut considérer comme la meilleure ne 

 rend peut-être pas compte de tous les faits. Espérant 

 donc que le temps et la marche progressive de la pa- 

 léontologie fourniront une fois une solution meilleure, 

 je me bornerai à exposer l'état actuel de la science. 



On peut réduire à trois les explications qui ont été 

 données de la succession de ces faunes différentes sur 

 la surface du globe. 



La première part du fait que les cataclysmes qui 

 ont enseveli les diverses espèces que nous trouvons 

 fossiles ont été partiels; et elle suppose qu'après 

 chaque inondation qui a enfoui les êtres d'une épo- 

 que, les terrains mis de nouveau à sec ont été re- 

 peuplés parles animaux des pays voisins, qui diffé- 

 raient des premiers comme diffèrent actuellement les 

 faunes des diverses régions du globe. Une succession 

 d'événements semblables dans le même pays aurait, 

 suivant eux , laissé ses traces dans les divers terrains 

 superposés. La même chose se serait passée en sens 

 inverse pour les habitants des mers. 



Cette idée a pu être discutée lorsque un très-petit 

 nombre de faits connus semblaient pouvoir s'accor- 

 der avec une explication qui, au premier coup d'œil, 

 paraît simple et naturelle ; mais maintenant que les 



