86 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



des divers étages nous ont conservé des iraces, el 

 que de changement en changement ils sont arrivés 

 à l'état qu'ils ont de nos jours. 



L'autre théorie admet un anéantissement complet 

 des espèces par chaque catastrophe qui a terminé 

 une époque, et une nouvelle création à l'aurore de l'é- 

 poque suivante. 



La théorie de la transformalion des espèces est pour 

 nous complètement inadmissible, et nous paraît dia- 

 métralement opposée à tous les enseignements de la 

 zoologie et de la physiologie. Cette théorie se lie, 

 comme je l'ai déjà fait entrevoir ci-dessus, avec l'idée 

 de l'échelle des êtres et avec celle du perfectionne- 

 ment graduel dans les âges géologiques ; elle est leur 

 lien, leur complément et leur explication, et forme 

 avec elles un corps de doctrine complet. Les natura- 

 listes qui ont adopté une partie de ces idées sont con- 

 duits naturellement à accepter les autres ; mais les 

 mêmes raisons qui nous ont fait , dans le commence- 

 ment de ce chapitre, nous refusera reconnaître d'une 

 manière générale et absolue l'échelle des êtres et le 

 perfectionnement graduel des faunes zoologiques, 

 nous forceront aussi h rejeter l'idée de la transforma- 

 tion des espèces, comme explication de la succession 

 des êtres organisés à la surface du globe. 



11 faut observer en premier lieu qu'il est peu pro- 

 bable que les forces de la nature aient été, dans les 

 premiers âges du monde, bien différentes de ce qu'el- 

 les sont de nos -jours. Les mêmes lois générales, qui 

 régissent aujourd'hui notre globe, ont dû avoir leur 



