THÉORIES SUR LA SUCCESSION DES ANIMAUX. 87 



action dès la première création , et il est impossible 

 d'admettre une différence réelle dans leur nature. 

 Nous pouvons seulement concevoir que chacune 

 d'entre elles a pu agir dans des limites un peu plus 

 étendues ; ainsi la température a pu être plus élevée, 

 les eaux ont pu charrier des matières plus abondantes, 

 etc. ; mais l'influence de ces agents sur l'organisme a dû 

 être analogue à celle que des circonstances semblables 

 auraient aujourd'hui. L'étude des animaux des terrains 

 anciens montre d'ailleurs mie organisation très-sem- 

 blable à celle des êtres actuels , et rien ne peut faire 

 légitimement conclure qu'ils aient pu être soumis h 

 une température très-différente de la nôtre, ou qu'ils 

 aient respiré un air autrement composé. Il nous sem- 

 ble donc que ce serait se jeter à dessein dans l'incer- 

 tain, que d'admettre des modifications dans l'orga- 

 nisme, produites pai' des changements d'état dans les 

 agents extérieurs , et les mots trop souvent employés 

 &Q nature plus jeune, forces plus actives, etc., nous 

 semblent devoir être évités, comme représentant des 

 idées fausses, exagérées ou mal définies. 



Si donc, nous plaçant sur un terrain plus solide, 

 nous cherchons à conclure du connu à l'inconnu, 

 c'est-à-dire à appliquer aux premiers âges du globe 

 les enseignements que nous fournit aujourd'hui l'étude 

 de la nature, nous arriverons aux conclusions sui- 

 vantes. 



Toutes les observations et les recherches de quel- 

 que valeur s'accordent à proclamer aujourd'hui la 

 permanence des espèces. Les trente siècles qui se 



