90 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Cela est d'autant plus vrai que les différences d'une 

 l'aune à l'autre sont très-grandes, et qu'il ne s'agit pas 

 d'expliquer de légères modifications d'un type, mais 

 bien des passages entre des formes fort éloignées. Quel- 

 ques naturalistes n'ont reculé devant aucune de ces 

 transitions, et ils ont admis que les reptiles de l'époque 

 secondaire avaient leurs parents dans les poissons de 

 l'époque primaire et leurs descendants dans les mam- 

 mifères de la période tertiaire. Quel est le physiolo- 

 giste qui admettra de pareilles conclusions ? et cepen- 

 dant il faut aller jusque-la pour faire dériver toutes les 

 faunes géologiques de la première, par simple transi- 

 tion des espèces les unes dans les autres et sans l'in- 

 tervention directe d'un pouvoir créateur, agissant h 

 l'origine de chacune des époques géologiques. 



Et lors même que pour produire de semblables ré- 

 sultats on supposerait, contrairement à ce que nous 

 avons fait, de très-grands changements dans la tempé- 

 rature et dans les milieux, ou une nature plus jeune, 

 toutes les lois de la physiologie n'en seraient pas moins 

 violées. Ces différences extrêmes dans les agents ex- 

 térieurs pourraient bien détruire les espèces, et ce 

 serait probablement leur résultat naturel, mais non 

 les modifier dans leur forme essentielle. 



Il me paraît donc évident qu'il est impossible d'ad- 

 mettre, comme explication, le passage des espèces les 

 unes dans les autres. Les limites possibles de ces pas- 

 sages, en supposant même, comme je le dirai plus 

 bas, que l'immense durée du temps aurait pu leur 

 donner un peu plus de réalité que l'étude des phéno- 



