THÉORIES SUR LA SUCCESSION DES ANIMAUX. 93 



Je crois donc que la théorie des créations succes- 

 sives (i), qui est la plus acceptable de toutes, est vraie 

 dans son ensemble, mais que d'autres causes s'y sont 

 jointes peut-être pour déterminer l'état actuel de la 

 création et des faunes antérieures. Peut-être les mo- 

 difications des espèces, que j'ai démontré ci-dessus ne 

 pas pouvoir expliquer les formations des types nou- 

 veaux et les apparitions d'espèces très -différentes, 

 ont-elles joué quelque rôle pour faire provenir d'un 

 type commun un certain nombre d'espèces très-voi- 

 sines. Peut-être, en d'autres termes, faut-il dans cette 

 question, comme dans tant d'autres, ne pas chercher 

 une explication trop exclusive et faire intervenir des 

 causes diverses. 



Au reste, je ne crois pas la science prête à donner 

 une solution définitive : on peut plus ou moins la pré- 

 voir, mais on ne peut pas encore la démontrer. C'est 

 à l'étude stricte et intelligente de la nature qu'il ap- 

 partient d'en réunir les matériaux. Il faut mieux con- 

 naître encore chacune des créations successives, pour 

 se faire une idée complète de leurs rapports et de leurs 

 différences avec celles qui les ont précédées et suivies. 



(') Je ferai observer ici que la théorie des créations successives est 

 la seule qui se lie logiquement avec la loi que les espèces sont toutes 

 différentes d'un terrain à l'autre, parce qu'elle rend cette loi néces- 

 saire. C'est à mon sens un argument très-fort en sa faveur. Toutefois, 

 il ne faut pas trop se hâter de lier l'avenir de la paléontologie par des 

 idées préconçues, et il faut chercher la vérité où elle est. Peut-être, 

 d'ailleurs, une théorie intermédiaire pourrait-elle aussi s'accorder 

 avec cette loi. 



