98 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



marquer ici que l'opiuion que l'on peut avoir sur la 

 généralité de la loi d'unité de composition organique 

 influe peu sur ses applications. Soit que, comme quel- 

 ques écoles modernes, on la considère comme né- 

 cessaire, et qu'a priori on la proclame universelle; 

 soit qu'on se borne à constater a posteriori une unité 

 de plan dans les animaux vertébrés, on arrivera aux 

 mêmes résultats pour la paléontologie. Tous les natu- 

 ralistes sont maintenant d'accord, pour reconnaître 

 les mêmes pièces importantes du squelette dans les 

 animaux vertébrés, ou du moins dans chacune des 

 classes qui composent cet embranchement. 



La loi de concordance des caractères pose en prin- 

 cipe que tous les organes d'un animal devant être dis- 

 posés dans un certain but , pour lui assurer un genre 

 de vie spécial , on peut de la forme d'un d'entre eux 

 conjecturer les caractères principaux des autres. Elle 

 permet par conséquent, sur l'inspection de quelques 

 fragments, de reconstruire l'animal entier, et a, en 

 paléontologie , des applications plus nombreuses et 

 plus variées que la précédente. C'est par cette loi, par 

 exemple, que l'on peut conclure, de la forme de quel- 

 ques os du pied, si l'animal était herbivore ou Carni- 

 vore, et par conséquent acquérir des données assez 

 certaines sur la forme probable des autres os des 

 membres, sur la nature des dents, etc., etc. 



Ces deux lois règlent , avons-nous dit , la détermi- 

 nation des ossements fossiles, et voici, ce me semble, 

 d'après elles, la marche logique à suivre dans des 

 travaux de ce genre. 



