100 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



distinguer pour se faire une idée complète de son 

 emploi. 



Elle fournit d'abord des moyens ratimmels par les 

 déductions rigoureuses qu'on peut tirer directement 

 du principe lui-même. Ainsi la possession d'une pha- 

 lange unguéale grosse, aplatie en dessous et en forme 

 à peu près de pyramide triangulaire, prouvera incon- 

 testablement que l'animal auquel elle a appartenu n'a 

 pu se servir de son pied que pour marcher, et que par 

 conséquent il a été herbivore et de la division des 

 ongulés. On pourra de là conclure qu'il a eu des dents 

 propres à broyer l'herbe, pas de clavicule, des côtes 

 larges, et dans tout son squelette plus de force que de 

 souplesse. Ces moyens rationnels, dont cet exemple 

 doit faire comprendre l'emploi varié et important, 

 fournissent les premières données pour classer et 

 recomposer l'être ; mais ils ne peuvent pas conduire 

 au-delà de certaines généralités. Ainsi tel os, qui aura 

 pu prouver d'une manière certaine qu'un animal a été 

 herbivore, sera souvent inutile pour donner des ren- 

 seignements plus détaillés , et l'on ne pourra pas, en 

 restant dans l'apph cation rigoureuse du principe théo- 

 rique, en déduire, par exemple, s'il a ou non ruminé, 

 s'il a eu ou non des cornes, et si ces cornes étaient 

 des bois ou des cornes creuses. L'emploi des moyens 

 rationnels ne suffit donc pas ordinairement pour la dé- 

 termination du genre ; leur rôle se borne à tracer les 

 grands traits de l'organisme de l'animal fossile , sans 

 pouvoir y ajouter les détails nécessaires. 



Mais le principe de concordance des caractères 



