102 CONSIDÉRATIOiNS GÉINÉRALES. 



certitude. L'usage des moyens empiriques exige aussi 

 une grande pratique et surtout la possession de col- 

 lections d'ostéologie ou d'ouvrages à planches bien 

 faits. Il faut nécessairement, pour des déductions 

 rigoureuses, que l'on puisse faire des comparaisons 

 très-nombreuses. 



L'emploi de ces moyens empiriques est surtout im- 

 portant pour les espèces qui se rapportent à des genres 

 actuellement existants, et pour celles qui s'en écartent 

 peu. Si, au contraire, on a à reconstruire des espèces 

 de genres perdus et de formes réellement différentes 

 de celles du monde actuel, les moyens rationnels 

 jouent un plus grand rôle. On peut, comme je l'ai déjà 

 dit, voir un modèle de leur emploi dans la partie de 

 l'ouvrage de Cuvier qui traite des fossiles de Paris. 

 Tout ce qui va suivre d'ailleurs présentera des appli- 

 cations constantes de ces principes généraux. 



