MAMMIFÈRES EN GÉNÉRAL. 107 



V' CLASSE. 

 MAIIIIIIFÈRDN. 



Les natui'alistes commencent généralement à re- 

 connaître que les mammifères doivent être divisés en 

 deux sous-classes , les mammifères monodelphes et les 

 mammifères didelphes ( * ) . L'importance générale des 

 caractères tirés du mode de reproduction semble 

 l'exiger, et toutes les circonstances accessoires con- 

 firment la convenance de cette division. Les mammi- 

 fères didelphes, outre leurs caractères principaux tirés 

 de la forme de Futérus, de l'existence des os marsu- 



(') La sous-classe des monodelphes renferme l'immense majorité 

 des mammifères. Elle comprend tous ceux de ces animaux chez les- 

 quels les petits, au moment de leur naissance, n'ont besoin que des 

 soins ordinaires de leur mère et d'être allaités par elle. Les M. didel- 

 phes sont ceux dont les petits naissent, par une disposition organique 

 spéciale, à une époque très-peu avancée de leur développement, et 

 (pii, à cause de cela, ont besoin d'une protection toute spéciale, 

 qu'ils trouvent dans une poche, située sous le ventre de la mère et 

 dans laquelle sont les mammelles. Chacun des petits reste adhérent 

 à une de ces mammelles pendant tout le commencement de sa vie, et 

 ne la (juitte point pendant les j)remiers temps. Ces mammifères di- 

 delphes ont au bassin des os spéciaux, nommés os marsupiaux. Ils 

 comprennent les sarigues, les kanguroos, etc. 



