HOMMES FOSSILES. 121 



suite d'érosions ou d'autres causes, se sont trouvés 

 retracer grossièrement des formes du corps ou du 

 squelette de l'homme. Ainsi, en 1823, on annonça 

 qu'on avait trouvé dans la forêt de Fontainebleau un 

 homme pétrifié, renversé sur un cheval également 

 pétrifié ; on ajoutait que le corps avait en partie con- 

 servé ses formes et des proportions parfaitement 

 belles , et que le cheval de son côté présentait une 

 tête admirable. Un rapport fait à cette époque à l'Aca- 

 démie des sciences a montré que ce corps bizarre 

 n'était point un fossile. 



On pourrait citer encore plusieurs exemples analo- 

 gues ; mais il y a aussi des cas où d'autres causes ont 

 pu induire en erreur des naturalistes plus instruits. 

 De ce nombre sont les squelettes humains trouvés sur 

 la côte de la Guadeloupe et dont un existe encore dans 

 les collections publiques de Londres. Ces squelettes 

 appartiennent bien réellement à l'espèce humaine, et 

 l'assertion de M. Fischer, qu'on doit les rapporter à 

 des quadrumanes, est tout à fait inexacte. Mais il pa- 

 raît que cette roche est de formation récente et se 

 compose de fragments agglutinés de coquilles et de 

 polypiers des eaux voisines. On voit de semblables 

 roches ^se former, en quelques années et de la même 

 manière, dans le heu où on a trouvé celles qui ren- 

 ferment les squelettes humains. 



Tous les paléontologistes sont aujourd'hui d'accord 

 pour reconnaître que l'on n'a trouvé aucune preuve 

 de l'existence de l'homme pendant l'époque tertiaire 

 et les époques antérieures. Mais le même accord ne 



