12i2 MAMMIFÈRES BIMANES. 



règne pas au sujet de la période diluvienne, et la ques- 

 tion de savoir si les ossements humains, ou les débris 

 de son industrie, peuvent se trouver dans les terrains 

 déposés à cette époque, n'est pas résolue de même 

 par tous les naturalistes. 



Si l'on admet la manière de voir que j'ai exposée ail- 

 leurs sur les relations de l'époque diluvienne avec 

 l'époque moderne, on reconnaîtra aussi que cette 

 question peut êti'e traitée sans aucune idée préconçue 

 et parla seule observation des faits. J'ai montré, en ef- 

 fet, qu'on devait probablement considérer ces deux pé- 

 riodes comme formant ensemble une série de temps, 

 où la vie n'a été ni interrompue, ni renouvelée en 

 entier, au moins en Europe, et pendant laquelle des 

 inondations partielles, locales et successives ont dé- 

 posé divers terrains, en détruisant seulement quelques 

 espèces. En partant de ces bases, il n'y a aucune rai- 

 son théorique qui puisse faire établir que la première 

 création de l'homme doive être rapportée à un mo- 

 ment plutôt qu'à un autre de celte longue époque, et 

 dès lors on doit raisonner seulement d'après les ob- 

 servations qui paraîtront les plus exactes. 



On a peut-être mal posé la question, lorsqu'on a 

 dit: Y a-t-il réellement des hommes fossiles? parce 

 que, comme je l'ai montré dans le chapitre III, il est 

 difficile de préciser ce qu'on entend par le mot fos- 

 sile , dont la signification n'est point la même pour 

 tous les paléontologistes. La véritable question me 

 paraît être la suivante : Quels animaux peuplaient 

 l'Europe lorsque l'homme y a apparu pour la pre- 



