HOMMES FOSSILES. 123 



mière fois? A-t-il été contemporain des ours et des 

 hyènes des cavernes, ou sa création (ou du moins 

 son apparition en Europe) est-elle postérieure à l'i- 

 nondation qui a entassé dans les cavernes les osse- 

 ments et les cailloux roulés ? 



La question étant précisée de cette manière, sa so- 

 lution se réduit h savoir, si on trouve des traces de 

 l'homme dans les mêmes terrains qui renferment les 

 espèces que je viens d'indiquer, car aucune observa- 

 tion digne de foi n'en fait supposer de plus anciennes. 



Plusieurs géologues, principalement ceux qui ont 

 étudié les cavernes du midi de la France, ont signalé 

 des ossements humains et des débris de poterie gi'os- 

 sière sous la couche de stalagmites qui revêt le plan- 

 cher de ces cavernes. Dans quelques cas on assure les 

 avoir trouvés mêlés aux os des ours, d'où il semble 

 que l'on serait en droit de conclure que l'homme a 

 habité l'Europe en même temps que ces animaux, et 

 (pie les mêmes événements qui ont anéanti plusieurs 

 espèces de grands carnassiers, ont aussi fait périr des 

 hommes, dont les débris se sont trouvés enfouis avec 

 les leurs. 



Toutefois ces découvertes laissent encore quelque 

 chose à désirer pour leur certitude complète. Ces ca- 

 vernes ont dû souvent, dans les premiers âges de la 

 civilisation, servir de refuge à l'homme, qui en a fouillé 

 le sol, soit pour rendre l'habitation plus commode , 

 soit pour le faire servir de sépulture. De cette ma- 

 nière, les ossements humains et les débris de son in- 

 dustrie se seraient mêlés aux restes des animaux qui 



