134 MAMMIFÈRES CHÉIROPTÈRES. 



presque contiguës, les canines fortes , les incisives 

 variables en nombre, mais fréquemment au-dessous 

 de six. 



La détermination des genres est plus difficile, car 

 on ne peut pas en général se servir des caractères qui 

 sont le plus employés pour les chéiroptères vivants, 

 tels que le nombre des phalanges ossifiées au grand 

 doigt. La forme des feuilles nasales et en général celle 

 des appendices cutanés de la tête peuvent fournir 

 quelques résultats, lorsque les parties externes ont 

 laissé des traces de leur existence sur le squelette ; 

 mais ces cas sont rares et les caractères peu précis. 

 On est obligé de s'appuyer presque uniquement sur la 

 forme du crâne et sur la dentition, qui elle-même est 

 très-variable, car certaines dents tombent avec l'âge. 

 Au reste, on n'a trouvé jusqu'à présent que des espè- 

 ces qui se sont rangées dans les genres actuels, et qui 

 n'ont pas en conséquence soulevé de questions déli- 

 cates sur la place qu'elles doivent occuper. 



On divise les chéiroptères en deux (^) familles; la 

 première, celle des : 



CHAUVE-SOURIS FRUGIVORES ou ROUSSETTES, 



est caractérisée par des molaires plates, qui nécessi- 



(') Je ne parle pas ici des Gaiéopithèques, qui n'ont qu'une par- 

 tie des caractères des vrais chéiroptères et qui doivent probablement 

 être réunis aux lémuriens. On n'en connaît point de fossiles. 



