140 MAMMIFÈRES CARNASSIERS. 



longues et fortes, mais pas assez larges pour gêner le 

 mouvement ; l'atlas a ses transverses énormes et l'axis 

 est surmonté d'une grande crête qui remplace l'apo- 

 physe épineuse ; les côtes sont arrondies. L'omoplate 

 est large et a son épine forte, mais ne s'appuie que ra- 

 rement sur une clavicule. Les os longs des membres 

 ont leurs crêtes et parties saillantes bien prononcées ; 

 les os de l'avant-bras et de la jambe séparés exigent 

 une largeur dans les articulations qui distingue tout de 

 suite les carnassiers, des herbivores h membres légers ; 

 les doigts sont séparés, les phalanges unguéales for- 

 tes et solidement unies ; la dernière est comprimée et 

 arquée. 



On divise les carnassiers en trois familles. 



l'« Famille . INSECTIVORES. 



Les insectivores ont les molaires hérissées de tuber- 

 cules coniques, les canines petites ou moyennes. 

 Leur taille est en général petite ; leur membre anté- 

 rieur est ordinairement disposé pour fouir et assujetti 

 par une clavicule; leur marche est plantigrade. Les 

 apophyses de leurs os sont plus faibles que dans les 

 vrais carnassiers, aussi n'ont-ils ni autant de force, ni 

 autant de souplesse que la famille suivante. Ces cir- 

 constances, jointes à leur marche lente, les forcent en 

 général h chercher leur nourriture dans des insectes 

 ou d'autres très-petits animaux. 



