INSECTIVORES. — HÉRISSONS. 141 



Les insectivores ont déjà apparu daias l'époque ter- 

 tiaire ; toutefois on n'a encore trouvé, dans les plus 

 anciens de ces terrains, aucun débris qu'on pût rap- 

 porter à cette famille. C'est dans les dépôts de l'épo- 

 que moyenne ou miocène que l'on a recueilli les pre- 

 mières traces de leur existence. Les terrains diluviens 

 en renferment aussi quelques fragments. On peut 

 d'ailleurs penser que la petitesse des espèces et la fra- 

 gilité de leurs os les a fait souvent négliger, et l'on ne 

 peut pas conclure avec certitude, de la rareté de ces 

 ossements, que ces animaux aient été moins abondants 

 pendant ces diverses époques qu'ils ne le sont de nos 

 jours. 



Les Hérissons (Erinaceus Lin.) 



ont déjà habité l'Europe dans l'époque tertiaire moyen- 

 ne. Les terrains de cette période renferment les restes 

 de deux espèces qui diffèrent sensiblement de celle qui 

 vit de nos jours en Europe, mais qui paraissent cepen- 

 dant devoir être rapportées à ce genre ; ce sont : 



Erinaceus arvemensis Blainv. (Ostéogr. Insectivores, p. 102), 

 trouvé dans un terrain d'eau douce par M. l'abbé Croizet, et 

 dont la taille était à peu p^'ès les deux tiers de l'espèce actuelle. 



Erinaceus soricinoides Blainv. (Id. p. 100), trouvé dans les 

 célèbres dépôts de Sansans, près Auch, et qui avait une inci- 

 sive de plus que le hérisson, dont le reste de la dentition le rap- 

 proche tout a fait. La taille de cette espèce dépassait un peu 

 celle des plus grandes musaraignes, et en particulier celle du 

 S. indicus. 



Dans l'époque diluvienne les hérissons paraissent 



