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La première est celle des 



URSIDES (Ours). 



Ces animaux se distinguent de tous les autres car- 

 nivores par le grand développement de leurs molaires 

 tuberculeuses ou arrière-molaires, qui forment la 

 partie la plus essentielle du régime dentaire et qui 

 prédominent beaucoup sur la carnassière , réduite 

 chez eux à ne jouer qu'un rôle tout à fait secondaire. 

 Ces arrière-molaires sont très-grosses et ont de nom- 

 breux tubercules mousses ; aussi les ursides sont-ils 

 souvent au moins aussi frugivores que carnivores. 

 A ces caractères se joignent en général des formes 

 plus lourdes. Les os des membres sont plus courts et 

 plus larges que dans les vrais carnivores; et en parti- 

 culier les os du pied , beaucoup moins allongés et 

 moins solidement unis, déterminent chez ces animaux 

 une démarche plantigrade et lente. 



Les ursides sont une des tribus des carnassiers les 

 plus nombreuses à l'époque tertiaire. Ils semblent 

 avoir précédé dans nos continents les animaux des 

 divisions encore plus carnivores. Cette circonstance 

 peut s'ajouter au fait que nous avons signalé plus haut, 

 que les animaux carnassiers ont été peu abondiuits 

 lors de la première création des mammifères. Les her- 

 bivores de cette époque ont d'autant mieux pu se dé- 

 velopper en liberté, que ce petit nombre de carnas- 

 siers était composé des genres qui ont les formes les 



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