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tériaux, constaté l'existence de plusieurs espèces et 

 décrit en détail leurs caractères essentiels. 



Dans ces dernières années M. de Blainville a cher- 

 ché à démontrer que la plupart des ours fossiles 

 peuvent être rapportés aux espèces qui vivent ac- 

 tuellement en Europe. Il pense en particulier que 

 tous les ours des cavernes ne sont que des variétés 

 d'une seule et même espèce, qui est la souche de 

 l'ours brun. Ce savant anatomiste attribue à l'influence 

 d'une vie libre et dans des circonstances plus favo- 

 rables la taille gigantesque de l'ours des cavernes. Il 

 croit que le sexe, la hardiesse du caractère et l'in- 

 tensité de la respiration dans un air plus vif peuvent 

 rendre compte des diff'érences dans la forme du crâne, 

 et en particulier expliquer ces grandes bosses fron- 

 tales et ce développement des crêtes qui rendent si 

 remarquables les crânes des ours des cavernes. Il 

 pense que ces caractères se sont effacés de nos jours, 

 où les ours sont devenus plus faibles et plus pusilla- 

 nimes, et croit d'ailleurs que l'on s'est trop borné à 

 étudier l'ostéologie des individus qui ont vécu en cap- 

 tivité et chez lesquels en conséquence la dégénéres- 

 cence est encore plus marquée. 



Je professe en général le plus grand respect pour 

 les opinions de M. de Blainville ; mais l'étude des faits 

 m'empêche d'adopter sans réserve sa manière de 

 voir. Notre musée possède de très-belles têtes de 

 VUrsus spelœus et plusieurs autres d'ours bruns de 

 nos Alpes, tués à l'état sauvage. Leur comparaison in- 

 dique des proportions tellement plus fortes dans le 



