160 ^ MAMMIFÈRES CARNASSIERS. 



tance, jointe à la nature des fausses molaires qui sont 

 en général bien tranchantes, semblerait, au premier 

 coup (l'œil, indiquer chez les canidés des instincts 

 très-carnassiers ; mais l'existence de 4 tuberculeu- 

 ses, grandes et bien développées , leur permet, d'un 

 autre côté, une mastication plus réelle qu'aux chats 

 ou aux hyènes, assigne à la plupart des espèces qui 

 composent cette tribu un régime plus varié, et les 

 rapproche des omnivores. 



J'ai dit plus haut que les terrains tertiaires renfer- 

 maient des débris qui démontraient, entre les ours et 

 les chiens, des transitions qui manquent tout à fait de 

 nos jours. Nous avons laissé dans la tribu des ursides 

 ceux de ces genres qui paraissent avoir eu les formes 

 lourdes et la démarche plantigrade des ours, jointes 

 à une dentition qui se rapproche de celle des chiens. 

 Nous parlerons ici des espèces qui ont eu des mem- 

 bres plus grêles et qui ont probablement été digiti- 

 grades. 



Les Chiens {Canis Lin.) 



sont le genre le plus nombreux et le plus important 

 de cette tribu, et la composent même presque uni- 

 quement dans l'époque moderne. Ils ont apparu à la 

 surface de la terre, dès l'origine des terrains tertiai- 

 res. Leurs formes étaient déjà h cette époque très- 

 rapprochées de celles qu'ils ont de nos jours, à 

 l'exception toutefois d'une espèce qui paraît former 

 un passage aux viverrides; car sa carnassière, qui 



