1()4 MAMMIFÈRES CARNASSIERS. 



les catalogues de paléontologie sous le nom de Canis 

 familiaris fossilis. Cette découverte soulève des ques- 

 tions, qui ont quelque intérêt, parce qu'elles se lient 

 avec l'histoire d'un des animaux les plus utiles à 

 l'homme et que leur solution peut influer sur la ma- 

 nière d'en envisager l'origine. 



Nous excluons d'abord une idée, que le nom qui a 

 été imposé à cette espèce semblerait justifier. Le 

 chien, dont les ossements ont été conservés dans les 

 dépôts diluviens, ne peut pas avoir été domestique, 

 puisque l'homme n'existait pas. Dès lors ses formes 

 sont indépendantes de toute influence extérieure et il 

 doit être comparé au loup, au chacal, au renard, etc., 

 dont les variations sont peu étendues, et non aux races 

 innombrables des chiens domestiques. Il constitue 

 ainsi une espèce sauvage parfaitement distincte de 

 toutes celles qui vivent aujourd'hui dans cet état. 



Cela étant établi, les caractères tirés des os et des 

 dents montrent que cette espèce était plus voisine 

 du chien domestique, que n'en sont le loup et surtout 

 le renard. Si donc l'on admet, comme je l'ai laissé 

 entrevoir, que certaines espèces ont passé de l'époque 

 diluvienne à la nôtre, il est possible que ce chien fos- 

 sile ait été la souche de nos chiens domestiques. Sans 

 vouloir entrer ici dans une discussion sur l'origne des 

 races de chiens, qui appartient à la zoologie propre- 

 ment dite, je rappellerai qu'il est impossible de l'attri- 

 buer au renard ( ^) ; mais que l'on a discuté sur le plus 



(') La principale raison qui empêche de considérer le renard 



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