CANIDES. — CHIENS. iQ"y 



OU moins de probabilité que ces diverses races de 

 chiens domestiques proviennent du loup ou du chacal. 

 Le fait que nous signalons ici peut prouver peut-être, 

 comme le fait observer M. de Blainville (Ostéogra- 

 phie, Chiens), que ce n'est dans aucune des espèces 

 sauvages actuelles que le chien domestique a pris sa 

 source, mais bien dans une espèce qui aurait vécu à 

 Pépoque diluvienne, et survécu aux inondations qui 

 ont terminé cette période en submergeant la plus 

 grande partie de l'Europe. Les premiers hommes qui 

 ont habité notre continent auraient cherché à utihser 

 cette espèce, qui avait probablement un caractère 

 plus sociable et plus doux que le loup, et cette même 

 douceur de mœurs peut être considérée comme une 

 exphcation de son entière extinction actuelle. 



Au reste nous ne présentons ces considérations 

 que comme tout à fait hypothétiques ; ce qui nous 

 paraît certain, c'est l'existence à l'époque diluvienne, 

 d'une ou plusieurs espèces sauvages, plus voisines du 

 chien domestique que ne les ont aujourd'hui le loup, 

 le chacal et le renard. 



Les espèces les plus certaines de cette époque dilu- 

 vienne, trouvées dans les cavernes, sont les suivantes : 



Le Canis famU'ians fossilis (Blaitiv. Ostéog., Chiens, p. 131) 

 dont nous venons de parler ; indiqué par divers auteurs dans les 

 cavernes de France, de Belgique et d'Allemagne. 



Le Canis spelœus Goldf. (Cuv. Oss. foss. 4® éd. VII, p. 465), 



comme la souche des chiens domestiques , est que la pupille est 

 toujours ronde dans ces derniers , tandis qu'elle est allongée dans 

 le renard. 



