172 MAMMIFÈRES CARNASSIERS. 



ce genre n'a été observée de nos jours dans l'Aiis- 

 tralie. 



La quatrième tribu, celle des 



VERMIFORMES 



renferme des animaux qui, à cause de leur petite 

 taille, ne sont jamais des carnassiers redoutables; 

 mais leurs caractères dentaires leur créent des ins- 

 tincts essentiellement carnivores et sanguinaires. 

 Leurs molaires bien tranchantes, leur carnassière 

 dont le talon est très-petit, et leurs tuberculeuses, 

 réduites à une seule à la mâchoire supérieure, for- 

 ment un ensemble de dentition comparable h ce qui 

 existe dans les animaux les plus connus par leurs ap- 

 pétits carnivores. Leurs os minces, à apophyses peu 

 prononcées, et leur arcade zygomatique faible et 

 peu écartée, ne leur donnent qu'une force médiocre 

 pour déchirer la chair ; aussi se contentent-ils ordi- 

 nairement, lorsqu'ils le peuvent, de boire le sang de 

 leurs victimes. 



Leurs ossements fossiles ont souvent été négligés h 

 cause de leur petite taille ; mais maintenant que l'at- 

 tention s'est fixée davantage sur les débris de petite 

 dimension, on a pu recueillir sur leur histoire quel- 

 ques faits, analogues à ceux que nous avons signalés 

 pour les tribus précédentes. 



Les vermiformes ont apparu dès l'origine de l'épo- 

 que tertiaire. Ils ont alors eu souvent des formes un 



