FÉLIDÉS. CHATS. 183 



chais dont les ravages ont dû être bien plus grands. Les 

 traditions ajoutent, il est vrai, aux deux espèces pré- 

 citées le lion, qui, avant que la civilisation l'ait chassé, 

 a habité une partie du midi de l'Europe, et en pai^ticu- 

 lier la Grèce. Mais, dans l'époque diluvienne, le cen- 

 tre de l'Europe et sa majeure partie ont eu au moins 

 cinq espèces de chats, dont une de la taille et de la 

 force du tigre, et dont une autre surpassait par ses di- 

 mensions les plus grands lions connus de nos jours. 

 Ces animaux ont été contemporains des grands ours, 

 des hyènes, des loups et d'autres carnassiers de 

 moindre taille, et cette réunion doit faire supposer 

 une création d'herbivores bien abondante pour four- 

 nir à leurs besoins. Aussi verrons-nous plus tard les 

 cerfs, par exemple, avoir été à cette époque très- 

 nombreux en espèces. 



Ce n'est pas seulement en Europe que l'on a trouvé 

 des chats fossiles. Les terrains de l'Inde et de l'Amé- 

 rique en renferment aussi de nombreux débris et il 

 paraît que, dans les époques qui ont précédé la nôtre, 

 la distribution géographique de ce genre a été aussi 

 étendue qu'elle l'est aujourd'hui. 



J'ai dit que les chats avaient été peu abondants dans 

 les ten^ains tertiaires. 



M. Lartet en a trouvé deux espèces à Sansans. 



D'autres ont été recueillies dans les sables d'Eppelsheini. 

 M. Kaup en a signalé trois espèces dont il n'a retrouvé que 

 des fragments peu nombreux et qu'il n'a pas encore complète- 

 ment caractérisées. Ce sont \es Felis aphanistes, ogijgia et prisca. 



Les terrains tertiaires supérieurs du Puy-de-Dôme 



