AMPHIBIES. — MORSES. 189 



Il faut probablement ne tenir aucun compte de la plupart des 

 indications des auteurs anciens, qui souvent, par des vues théo- 

 riques, ont légèrement rapporté aux Phoques des ossements 

 d'animaux terrestres. 



Les premières observations précises remontent à Cuvier 

 (Ossem. foss. 4" édit. VIII, 1, p. 452) qui rapporte deux frag- 

 ments d'humérus, trouvés près d'Angers, à un phoque dont la 

 taille était deux fois et demie celle du commun (Plioca vitutinà). 

 Toutefois M. de Blainville, après un nouvel examen de ces 

 fragments, affirme qu'ils ont appartenu à un crétacé herbivore. 



M. Hermann de Meyer (Graf zu Munster. Beitr. zur Petref. 

 Kund. III, p. i, pi. 7) décrit des dents et des vertèbres trou- 

 vées dans les marnes tertiaires d'Osnabruck ; il les rapporte à 

 une espèce nouvelle, Phoca ambigua, caractérisée par un sys- 

 tème de denlition spécial, et de la taille du Phoca monachus. 



D'autres observations moins précises prouvent l'existence 

 de phoques dans plusieurs parties de l'Europe et du pourtour 

 de la Méditerrannée. Mais les espèces n'ont point encore été 

 étudiées. Les localités dans lesquelles on en a signalé sont : la 

 Weslphalie, Aix-la-Chapelle, l'Islande, la vallée du Danube, 

 quelques points des terrains tertiaires des environs de Paris, 

 l'Egypte, etc. 



Les Morses {Trichechus Lin.) 



sont connus à l'état fossile par des fragments encore 

 moins nombreux que les phoques, mais, qui suffisent 

 pour prouver leur existence dès Pépoque tertiaire. 



Cuvier (Oss. foss. 4^ édit. VIII, 1, p. 458) cite une ob- 

 servation de Georgi , sur des os de ces animaux trouvés en 

 Russie, et dit avoir reconnu lui-même dans les ossements trou- 

 vés près d'Angers une côte et une vertèbre de morse. 



On en cite aussi quelques débris trouvés à Dax dans les 

 Landes, et M. Mitschill parle de fragments de crânes et de 

 dents trouvés dans un terrain tertiaire en Virginie. 



