MURINS. — RATS. 199 



de nos jours, est aussi une de celles dont la connais- 

 sance paléontologique est la moins avancée, quoique 

 de nombreux ossements des espèces qu'elle renferme 

 aient été retrouvés dans les terrains récents d'Eu- 

 rope. Cette tribu se distingue facilement par ses 

 molaires presque toujours au nombre de |, ses ar- 

 cades zygomatiques faibles , ses incisives inférieures 

 aiguës, et l'angle postérieur de sa mâchoire inférieure 

 arrondi. 



Le genre des 



Rats (Mus Lin.) 



a existé abondamment en Europe pendant l'époque 

 diluvienne, ce que témoignent de nombreux osse- 

 ments trouvés dans les cavernes. Ces débris n'ont 

 pas jusqu'à présent été suffisamment étudiés, et ce- 

 pendant leur connaissance exacte pourrait contri- 

 buer h résoudre quelques questions qui ne sont pas 

 dépourvues d'intérêt. Si, par exemple, il est démon- 

 tré, comme les travaux incomplets qui existent sem- 

 blent le faire pressentir , que la plupart des espèces 

 des rats des cavernes vivent encore de nos jours, on 

 pourra par leur étude savoir quelles sont les espèces 

 indigènes d'Europe , et quelles sont celles qui ont été 

 importées par le commerce maritime. Les cavernes 

 de Belgique paraissent renfermer les ossements d'un 

 rat très-voisin du rat noir; or, il est généralement 

 admis que cet animal a été importé d'Asie en Europe. 

 L'examen attentif des rats des cavernes pourra ou 



