216 MAMMIFÈRES ÉDENTÉS. 



postérieurs 3 ou 4, leurs doigts externes sans on- 

 gles, leur queue longue et très-forte, leur donnent des 

 rapports évidents avec les tatous et les fourmiliers. 



Ces animaux forment donc , comme je l'ai dit plus 

 haut, une transition entre le groupe des paresseux et 

 celui des édentés à tête longue, et par leurs caractères 

 intermédiaires réunissent ces deux types, et montrent 

 qu'ils appartiennent bien au même ordre naturel. 



Le genre le plus anciennement décrit est celui des 



Megatherium Cuv. 



Le premier squelette connu a été envoyé à Madrid 

 en 1789 par le marquis Loretto, vice-roi de Buenos- 

 Ayres, et est encore conservé dans le musée de cette 

 ville. Il avait été trouvé sur les bords du fleuve Luxan, 

 à 3 lieues sud-ouest de Buenos- Ayres. Un deuxième 

 squelette a été découvert en 1795 à Lima, et un troi- 

 sième dans le Paraguay. Depuis lors , des fragments 

 plus ou moins complets ont été trouvés dans diverses 

 parties de l'Amérique. 



Les caractères qui paraissent distinguer ce genre 

 des autres mégathérioïdes sont : ses dents, qui, au 

 nombre de 5 en haut et de 4 en bas, sont tétragones 

 et ont leur couronne sillonnée en travers ; son péroné 

 soudé au tibia par ses deux extrémités ; et ses pieds 

 à 4 doigts devant et 3 derrière, dont les deux ex- 

 ternes sont sans ongles, et dont les autres ont des 

 phalanges unguéales, grandes et diflerentes d'un doigt 

 à l'autre, celle du médian étant très-forte. 



