MÉGATIIÉRIOÏDES. — MËGATHÉRIUM. 217 



Je vais chercher, par une description abrégée, à 

 donner une idée des formes de la seule espèce qui soit 

 encore bien connue, afin de pouvoir en déduire plus 

 tard quelques données sur son genre de vie et ses 

 mœurs (elle est figurée pi. 5). 



Celle espèce a élé dédiée h Cuvier, et porle le nom de Me- 

 gatherium Ciivieii (Cuv. Oss. foss. 4^ éd. VIlI, 331 , Buckland 

 Bridgewaler Treatise , trad. franc. parDoyère, p. 12i, elc. ). 

 Sa taille était celle d'un éléphant moyen et dépassait celle des 

 rhinocéros. 



Sa tête osseuse ressemble beaucoup h celle du paresseux ; 

 elle est, comme dans cet animal , tronquée en avant, mais un 

 peu plus longue ; comme chez lui encore, l'arcade zygomatique 

 a une forte apophyse descendante. Les trous qui servent de 

 passage aux nerfs et aux vaisseaux sont très-forts, et semblent 

 indiquer que cet animal a eu de très-grosses lèvres. 



11 n'y a chez le mégalhérium ni dents incisives, ni canines . Les 

 molaires, au nombre de ^— j, sont prismatiques; leur couronne, 

 vue en dessus (pi. 5, fig. 5) forme une surface rectangulaire, 

 h angles un peu émoussés. Chacune de ces dents, longue de 

 7 h 9 pouces, s'enchâsse solidement dans une alvéole profonde, 

 par la plus grande partie de sa longueur. Les supérieures ren- 

 contrent les inférieures, de manière à ce que la partie la plus 

 dure de l'une soit en rapport avec le tissu le plus tendre de 

 l'autre , c'est-à-dire que le milieu de l'une corresponde à un 

 intervalle entre deux autres (pi. 5, flg. 4). Si on coupe lon- 

 gitudinalement une de ces molaires, on voit une cavité pulpeuse 

 allongée et qui s'amincit en haut (fig. 6). La mâchoire infé- 

 rieure est grande et lourde par rapport au reste de la tête, 

 circonstance qui se lie probablement à la longueur des dents, 

 et qui nécessite l'apophyse zygomatique descendante. 



Les vertèbres sont au nombre de 7 cervicales j 16 dorsales, 

 3 lombaires et 2 caudales. Celles des régions antérieures du 

 corps sont médiocres ; mais la queue est éuormc, car les plus 



