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que les dents ont du assigner à cet animal un régime 

 à peu près semblable h celui des paresseux, c'est-à- 

 dire, qu'il a dû m^ger des feuilles, des fruits ou des 

 racines. Si sur ces données on cherche à se faire une 

 idée de sa manière de vivre, on trouvera des diffé- 

 rences sensibles dans la manière de voir des auteurs 

 qui l'ont étudié. 



Quelques-uns ont pensé qu'il était fouisseur et on 

 l'a comparé pour les mœurs aux rongeurs qui vivent 

 dans des terriers et se nourissent des racines des 

 plantes. Sa taille colossale rend cette opinion peu pro- 

 bable ; car d'une part il est difficile d'admettre que le 

 pays ait dû être exposé à être miné dans tous les sens 

 par des terriers d'une dimension suffisante pour ca- 

 cher des animaux pareils, et d'ailleurs le mégathérium 

 était trop fort et trop inattaquable pour avoir eu be- 

 soin d'une retraite semblable. La forme même du 

 pied, dont quelques ongles seuls sont tranchants, in- 

 dique que l'animal a pu creuser des sillons profonds 

 plutôt que remuer beaucoup de terre. La forme 

 plate de la main de la taupe est un bien meilleur ins- 

 trument pour creuser un terrier, le mégathérium lui 

 aurait été bien inférieur sous ce point de vue. 



D'autres naturalistes pensent que cet animal grim- 

 pait aux arbres et ils se fondent sur ses analogies avec 

 les paresseux, sur le fait qu'il se nourissait probable- 

 ment de feuilles et de fruits, sur ce que sa queue étai t 

 peut-être prenante et surtout sur la facilité de rota- 

 tion de son bras qui devait lui permettre de saisir fa- 

 cilement les branches. Ses formes lourdes ne sont 



