MÉGATHÉRIOÏDES. — MÉGATHÉRIUM. 221 



peut-être pas une objection absolue à cette manière 

 de voir, car l'ours et le paresseux ont des mouve- 

 ments aussi lents que ceux que l'on peut supposer au 

 mégathérium ; mais sa taille semble rendre cette ha- 

 bitude peu probable, car il faudrait supposer une vé- 

 gétation bien puissante et des arbres bien solides pour 

 soutenir un animal qui a dû dépasser par son poids 

 les plus gros rhinocéros. Il ne paraît pas d'ailleurs que 

 la queue ait été prenante, car elle est trop courte et 

 la forme des facettes articulaires montre qu'elle avait 

 dû se replier plutôt en dessus qu'en dessous. 



L'on a aussi émis l'idée que le mégathérium ne se 

 servait de ses énormes ongles que pour mettre h dé- 

 couvert les objets dont il se nourrissait. On l'a quel- 

 quefois comparé sur ce point de vue aux fourmiliers ; 

 mais la nature de ses dents exclut complètement l'idée 

 qu'il ait pu être insectivore. On a aussi pensé qu'il 

 creusait la terre pour y prendre des racines, mais il 

 faudrait supposer une al3ondance inouie de racines 

 charnues pour nourrir de si grands animaux. 



Enfin il est une quatrième opinion qui soulève, ce 

 me semble, de moins grandes objections. On suppose 

 que le mégathérium a vécu en déracinant des arbres 

 et en se nourissant de leurs feuilles. 11 pouvait avec 

 ses pieds antérieurs couper les racines qui les retien- 

 nent; puis les saisissant avec ses bras déterminer leur 

 chute par hi force et le poids considérable de son 

 corps. Cette opinion semble se lier avec la forme de 

 son avant bras susceptible de rotation qui indique 

 un usage plus varié que l'acte seul de fouir, et avec le 



