222 MAMMIFÈRES ÉDENTÉS. 



grand développement des parties postérieures de son 

 corps qui lui ont probablement permis de dégager le 

 train de devant. Il pouvait probablement s'établir sur 

 ses deux énormes jambes postérieures et sur sa forte 

 queue, et se servir de ses pattes antérieures pour bri- 

 ser les branches et porter les feuilles à sa bouche. 



Les détails que nous venons de doimer sont en 

 grande partie applicables aux autres mégathérioïdes ; 

 aussi je me dispenserai de les répéter et pour les 

 genres suivants je signalerai surtout les différences 

 qui les séparent du mégathérium. 



Le second genre est celui des 



Mégalonyx Jefferson 



qui dans un ordre naturel devrait précéder les méga- 

 thériums, car il a plus de rapports que lui avec les pa- 

 resseux. Les premiers ossements de ce genre furent 

 trouvés en 1797 dans une caverne de Virginie, et dé- 

 crits par Jefferson. Ses grandes phalanges unguéales 

 le fu*ent d'abord prendre pour un carnassier gigan- 

 tesque. Mais Cuvier (Oss. foss. ¥ éd. VIII, p. 304) 

 reconstitua la main et montra que la forme de ces 

 phalanges et leur inégalité prouvait évidemment que 

 l'animal auquel elles avaient appartenu était un 

 édenté. 



Les caractères distinctifs de ce genre sont d'avoir 

 l5j^ molaires subelliptiques, dont la couronne est 

 excavée au milieu et le bord proéminent (pi. 6, fig. 1 a) . 

 Les membres antérieurs sont un peu plus longs que les 



