MÉGATHÉRIOÏDES. — MÉGALONYX. 223 



postérieurs, circonstance qui le rapproche plus des 

 paresseux que le mégathérium. Le tibia et le péroné 

 sont distincts, le pied postérieur est articulé d'une 

 manière oblique. Le calcaneum est long, comprimé 

 et élevé, les phalanges unguéales sont grandes et 

 étroites (pi. 6, fig. 1 6). La queue est forte et solide. 

 Ces caractères montrent des formes un peu moins 

 lourdes que le mégathérium. Il avait probablement à 

 peu près les mêmes mœurs. 



L'espèce qui a été la première connue est le Megalonyx Jef- 

 fersoni Cuv. Depuis la découverte de Jefferson on en a retrouvé 

 plusieurs fois des fragments dans des terrains récents. Leur 

 mode de conservation et leur gisement a même fait penser à 

 quelques naturalistes que cet animal avait peut-être vécu dans 

 l'origine de la période moderne. Quelques ossements ont été 

 trouvés entourés de parties plus molles qui ont paru être des 

 débris de ligaments ; et quelques-uns des terrains, qui ont ren- 

 fermé ces os, contenaient des débris que l'on a rapportés à des 

 espèces actuelles. 



M. Owen dit que la même espèce a été retrouvée au détroit 

 de Magellan. 



Sa taille était celle d'un grand bœuf. 



On a trouvé aussi dans l'Amérique méridionale des 

 ossements de megalonyx, mais MM. Lund et D'Orbi- 

 gny ne croient pas qu'on doive tous les rapporter 

 à la même espèce. Ces débris sont épars dans les 

 pampas et les cavernes; mais M. D'Orbigny par di- 

 verses considérations, tirées de la végétation et des 

 habitudes actuelles des édentés, croit que les mega- 

 lonyx des pampas ont été amenés par des courants 

 diluviens, et qu'ils ont vécu dans des parties de l'Amé- 

 rique méridionale plus chaudes et plus boisées. 



