228 MAMMIFÈRES ÉDENTÉS. 



bablement rapporter les fragments de carapaces que 

 l'on avait d'abord attribués au mégathérium. 



La taille des tatous actuels est petite ou moyenne, 

 et le priodonte géant, dont le corps (sans la queue) 

 arrive à une longueur d'environ trois pieds, est la 

 limite extrême de leur grandeur. Mais, parmi les ta- 

 tous fossiles, on en trouve qui atteignent presque 

 les dimensions colossales des mégathérioïdes. 



Nous commencerons par l'histoire de quelques 

 genres perdus qui ont des rapports très-grands avec 

 les familles précédentes, qui établissent avec elles une 

 série de transitions, et qui lient les paresseux et les 

 vrais tatous, si éloignés quand on n'étudie que la 

 nature vivante. 



Les Glyptodon Owen 



sont un de ces genres intermédiaires. Ils ont l'apo- 

 physe descendante de l'arcade zygomatique qui est 

 un des caractères distinctifs des mégathérioïdes ; mais 

 leurs pieds massifs ont des phalanges unguéales cour- 

 tes et déprimées. Leurs molaires, au nombre de | , 

 se rapprochent des tatous par leur structure ; mais 

 les deux sillons profonds qui creusent leur surface ex- 

 terne, semblent aussi montrer une sorte de passage 

 aux pachydermes par le toxodon. 



Il paraît que c'est à ce genre qu'il faut attribuer 

 l'armure osseuse que M. Clift avait décrite comme 

 étant celle du mégathérium. Elle est composée de 

 plaques qui, vues en dessous, paraissent hexagones 



