PACHYDERMES EN GÉNÉUAL. 237 



plupart isolés et liés les uns aux autres par de faibles 

 analogies. 



Les choses ne se présentent plus de même quand, 

 au lieu d'étudier seulement les pachydermes vivants, 

 on compare l'ensemble de cet ordre, en réunissant 

 tous les types des diverses époques. On trouve alors 

 de nouveaux liens et des passages nombreux, qui font 

 de l'ordre des pachydermes un ensemble presque 

 aussi naturel que celui des ruminants. La différence 

 que ces deux ordres présentent actuellement semble 

 devoir être attribuée au mode de leur apparition 

 sur la terre. Les pachydermes, qui ont apparu succes- 

 sivement et par des types dont une grande partie ont 

 été détruits, sont maintenant réduits à des genres 

 isolés. Les ruminants, dont l'apparition a été plus 

 instantanée, et dont presque aucun type n'a disparu, 

 ont conservé leur homogénéité. 



On peut enfin citer encore, comme un résultat de 

 la comparaison des pachydermes fossiles, le fait que 

 les différences de taille ont été, aux époques ancien- 

 nes, encore plus remarquables qu'aujourd'hui ; car 

 les éléphants, les hippopotames, etc., ont dépassé en 

 grandeur les espèces actuelles, les très-petites espèces 

 ont été beaucoup plus nombreuses, et quelques-unes 

 sont restées dans des limites même inférieures à 

 celles que présente aujourd'hui le daman. 



Les considérations qui précèdent montrent que 

 l'ordre des pachydermes mérite d'être étudié avec 

 quelques détails. J'adopterai ici la même division que 

 l'on emploie pour classer ceux de l'époque actuelle. 



