28i MAMMIFÈRES PACHYDERMES. 



3e Famille : SOLIPÈDES. 



Celte famille est trop clairement caractérisée par 

 ses pieds terminés par un seul sabot et par sa forme 

 générale, pour qu'il soit nécessaire d'en retracer ici les 

 caractères. Elle ne comprend dans la nature vivante 

 qu'un seul genre, celui des chevaux ; il paraît néces- 

 saire d'en ajouter un second pour quelques animaux 

 voisins, trouvés dans les terrains tertiaires. 



Les Chevaux (Equus Lin.) 



présentent dans leur histoire paléontologique quel- 

 ques faits qui soulèvent des questions importantes. 

 Les recherches historiques s'accordent avec les ré- 

 sultats de la science actuelle pour placer en Asie l'ori- 

 gine des deux espèces les plus utiles h l'homme, le che- 

 val et l'âne. On croit généralement que les peuplades 

 nombreuses, qui ont successivement passé des plaines 

 centrales de l'Asie dans les diverses régions de l'Eu- 

 rope, ont été accompagnées dans leurs migrations par 

 les animaux et les plantes les plus nécessaires à leur 

 vie. C'est par ce moyen que diverses céréales, les gal- 

 linacés, et probablement les chiens et les chevaux se 

 sont répandus en Europe. La plupart des zoologistes 

 pensent qu'avant l'établissement de l'homme dans ce 



