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très-difficile. 11 peut se faire que l'espèce fossile n'ait 

 différé des nôtres que par des caractères dont le 

 squelette garde peu de traces. 



Je ne hasarde cette explication que comme une 

 hypothèse; mais je dois faire remarquer que ce qui 

 se passe en Amérique peut lui donner une certaine 

 probabilité. C'est un fait bien connu aujourd'hui que 

 le nouveau monde ne possédait point de chevaux 

 avant la conquête par les Espagnols. J'ai déjà rappelé 

 que les premières populations qui dirent cet animal 

 furent saisies d'étonnement et d'effroi; et les chevaux 

 qui vivent dans quelques grandes plaines d'Amérique 

 sont tous des chevaux Européens redevenus sauvages. 

 Or on trouve fossiles, dans les terrains de ce pays, des 

 débris de chevaux qui prouvent l'existence de ce 

 genre pendant l'époque diluvienne. Les dernières 

 inondations ont évidemment détruit l'espèce antédilu- 

 vienne ; puis il y a eu un long intervalle, jusqu'à ce 

 que, sous l'influence de l'homme, ce continent se soit 

 repeuplé d'animaux semblables. Les mêmes événe- 

 ments peuvent s'être passés en Europe, et les faits 

 certains que nous connaissons en Amérique peuvent 

 peut-être expliquer ceux plus douteux qui ont eu lieu 

 en Europe, à une époque plus éloignée de nous. 



Les véritables chevaux fossiles d'Europe sont pres- 

 que tous des terrains diluviens. On en trouve quatre 

 espèces qui sont : 



L'Equus fossilis [Eq> adamiticus Schlot.) (Cuv. Oss. foss. 

 4*^ édit. III, p. 212) qui ressemble beaucoup au cheval aciuel 

 el dont les nombreux ossements ont été trouvés dans les dé- 



