UUMINAI^TS EN GÉNÉRAL. 289 



Vlir ORDRE. 



RUMINANTS. 



L'histoire paléontologique des ruminants est bien 

 différente de celle des pachydermes. Leur apparition 

 plus tardive et avec des formes par conséquent plus 

 voisines de celles des espèces actuelles, fait que l'on 

 n'a eu qu'un très-petit nombre de genres à ajouter à 

 ceux qu'avait fait adopter l'étude de la nature vivante. 

 On n'en trouve aucun représentant dans les terrains 

 tertiaires anciens , où, comme je l'ai déjà fait remar- 

 quer ailleurs, la nombreuse population des mammi- 

 fères herbivores appartient presque toute à l'ordre 

 des pachydermes. On les voit apparaître pour la pre- 

 mière fois dans l'époque tertiaire moyenne, où ils ne 

 tardent pas à prendre un grand développement numé- 

 rique ; de manière que, dans les terrains tertiaires su- 

 périeurs et diluviens, leurs ossements sont bien plus 

 abondants que ceux des pachydermes , qu'ils parais- 

 sent avoir été destinés à remplacer presque totale- 

 ment en Europe. 



L'ordre des ruminants est limité de nos jours par 

 des caractères parfaitement précis , car à l'existence 

 de quatre estomacs se joint la forme du pied, qui est 

 toujours composé de deux doigts principaux, et dont 

 les métatarsiens et métacarpiens sont toujours unis 



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