290 MAMMIFÈRES RUMINANTS. 



pour former un canon. La dentition est aussi très- 

 uniforme. Les incisives manquent à la mâchoire su- 

 périeure, où elles sont remplacées par un bourrelet 

 calleux. Les inférieures sont ordinairement au nom- 

 bre de huit. Les canines manquent le plus souvent. 

 Les molaires sont presque toujours au nombre de 

 ^, et leur couronne est marquée de deux doubles 

 croissants , dont la convexité est tournée en dedans 

 dans les supérieures, et en dehors dans les inférieures. 



Dans l'âge adulte , la dernière molaire a trois colli- 

 nes ; elle n'est pas remplacée, non plus que les deux 

 précédentes, mais les trois premières ont des germes 

 doubles. Les dents de lait sont par conséquent au 

 nombre de |^ , et la troisième est à trois collines , 

 comme la dernière adulte. Ces circonstances permet- 

 tront toujours de distinguer les mâchoires des jeunes 

 animaux. 



J'ai déjà fait remarquer ci-dessus que les animaux 

 fossiles offrent quelques transitions , qui lient les ru- 

 minants aux ordres voisins et en particulier aux pa- 

 chydermes, bien plus qu'on ne le supposerait par 

 l'étude isolée des animaux vivants. L'on peut même 

 dire qu'il n'est pas parfaitement démontré que les 

 anoplothériums et les macrauchénias n'aient pas eu 

 des estomacs propres à la rumination. 



On a coutume de distinguer les ruminants d'après 

 leurs cornes. Nous adopterons ici cette division, qui 

 circonscrit des groupes passablement naturels, sauf 

 dans l'association des chevrotains avec les chameaux 

 et des giraffes avec les cerfs. 



