314 MAMMIFÈRES CÉTACÉS. 



blir un lien plus intime entre les mastodontes et les 

 dinothériums. D'ailleurs le mastodonte jeune présente 

 à sa mâchoire inférieure des défenses dirigées en avant 

 et un peu en bas. 



D'autres naturalistes, parmi lesquels est M. de Blain- 

 ville, croient au contraire devoir rapprocher le dino- 

 thérium des lamantins (fig. 2). L'examen comparatif 

 de quelques crânes m'a engagé, tout en reconnaissant 

 que la question est controversable, à adopter cette 

 dernière opinion. Les arguments qui me paraissent 

 l'établir sont: !<* la dépression de l'occipital dont on 

 chercherait en vain un exemple dans les pachydermes 

 et qui rappelle au contraire tout à fait ce qui existe 

 chez les lamantins ; 2^ la large ouverture des fosses 

 nasales ; 3^ le fait que le "lamantin jeune a à la mâ- 

 choire inférieure deux petites incisives dirigées en 

 avant et en bas ; 4^ la forme des fosses oculaires et 

 temporales. Les dents molaires d'ailleurs ne s'oppo- 

 sent pohit à ce rapprochement, car elles ressemblent 

 à peu près autant à celles des lamantins qu'à celles des 

 tapirs. 



Je crois donc que le dinothérium était un animal 

 aquatique herbivore, qui vivait volontiers vers les em- 

 bouchures des fleuves, et qui se servait de ses grandes 

 dents pour déraciner les plantes, dont il recherchait 

 surtout les portions charnues. Espérons que de nou- 

 velles découvertes pourront une fois résoudre ces 

 questions d'une manière plus certaine. 



Les dinothériums n'ont apparu que vers le milieu de 

 l'époque tertiaire et n'ont pas survécu aux événements 



