322 MAMMIFÈRES DIDELPHES. 



IF SOUS-CLASSE. 



MAMMIFÈRES DIDELPHES. 



(Marsupiaux.) 



Les didelphes, comme je l'ai dit plus haut (p. 107), 

 se distinguent des véritables mammifères par un en- 

 semble de caractères importants qui prouvent évi- 

 demment leur infériorité organique. Leur mode de 

 génération tout spécial, qui laisse comme traces sur le 

 squelette un bassin très-étroit et des os marsupiaux, 

 est la modification la plus importante qu'ils présentent 

 au type normal. A ce point essentiel se joint la forme 

 du crâne qui, plus petit et plus resserré, contient un 

 encéphale en général moins développé ; et la nature de 

 la dentition qui, tout en retraçant à peu près dans les 

 diverses familles des didelphes les types principaux 

 des monodelphes, ne présente presque jamais des res- 

 semblances complètes avec aucun d'eux. Ainsi il y a 

 aussi parmi les didelphes des herbivores et des carni- 

 vores; mais ces derniers ont des dents plus nom- 

 breuses et plus égales que les monodelphes et dans 

 ces circonstances aussi bien que dans leur forme on 

 peut déjà voir une sorte de transition aux reptiles. 



Par toutes ces raisons et par d'autres encore, plu- 



