326 MAMMIFERES DIDELFHES. 



plies insectivores, et dont les fossiles offrent des 

 traces évidentes. Les fragments les plus ancienne- 

 ment connus sont tout à fait intermédiaires par leurs 

 formes de détail entre les sarigues et les myrmé- 

 cobius. 



Ce n'est pas seulement pendant l'époque secondaire 

 que les mammifères didelphes ont vécu en Europe ; 

 on en trouve des traces plus évidentes encore dans 

 les terrains tertiaires anciens. Cuvier a décrit une 

 partie d'un squelette, trouvé dans les gypses de Mont- 

 martre, qui présente clairement les os marsupiaux, et 

 qui ne peut par conséquent laisser aucun doute. 

 D'autres faits d'ailleurs sont venus s'ajouter à ce- 

 lui-là. 



Dans les terrains plus récents, on ne retrouve des 

 didelphes que dans les pays où ces animaux vivent 

 encore aujourd'hui ; c'est-à-dire que les terrains di- 

 luviens d'Amérique renferment des ossements de sa- 

 rigues, et ceux de la Nouvelle-Hollande des fragments 

 de la plupart des autres genres. La distribution géo- 

 graphique actuelle paraît dater du commencement de 

 l'époque diluvienne. 



Pour la classification des marsupiaux, je n'ai pas 

 adopté ici la subdivision en sept familles de M. Water- 

 house , parce que les fossiles ne sont pas tous assez 

 comius pour se prêter à une aussi grande multiplica- 

 tion des groupes. J'ai préféré conserver à peu près la 

 distribution proposée par M. Owen, en réunissant 

 toutefois en un même ordre ses sarcophages et ses 

 entomophages, ainsi que les carpophages et les poë- 



