33i MAMMIFÈRES DIDELPHES. 



servées pour montrer que l'animal avait aux pattes 

 postérieures cinq doigts, dont les quatre antérieurs 

 étaient munis d'ongles assez forts , et dont le pouce, 

 détaché et dirigé de côté, était sans ongle. Les pattes 

 antérieures avaient aussi cinq doigts, mais le pouce 

 petit et rapproché. Une pareille organisation rappelle 

 les pieds des sarigues, et sur cette analogie a été 

 établi le genre des 



Chirotherium Kaup, 



qui, s'ils sont réellement des mammifères didelphes, 

 prouveraient l'apparition de cette classe dès l'origine 

 des terrains secondaires ; mais il est évident que l'on 

 ne peut voir là qu'une détermination tout à fait ap- 

 proximative. 



C'est en 1834 qu'on découvrit pour la première 

 fois des traces de cette nature près de Hildburghau- 

 sen, en Thuringe, sur des couches de grès bigarré 

 (terrain triasique). M. Kaup, par les raisons que j'ai 

 indiquées, établit alors le genre chirotherium. 



En 1838, M. Buckland fit connaître d'autres traces 

 parfaitement identiques, trouvées en Angleterre, à 

 Storetonlîill, dans le nouveau grès rouge (terrain 

 pénéen) . 



En 1839, M. Fischer de Waldheim a décrit et figuré 

 des empreintes semblables du grès rouge de Livonie 

 (Rech. sur les oss. foss. de la Russie, n^ 3 ). 



Le fragment de roche trouvé à Hildburghausen 

 montre de grandes traces, qui semblent croisées par 



