TRACES DANS LE GRÈS ROUGE. 341 



et élevées d'à peu près 100 pieds au-dessus des eaux 

 actuelles. On les trouve lorsque les couches supérieu- 

 res ont été enlevées par le travail de l'homme ou par 

 l'action des eaux. 



Elles ressemblent h des traces d'oiseaux parce 

 qu'elles sont en majorité composées de trois impres- 

 sions, comme celles que feraient les trois doigts d'un 

 oiseau, la médiane étant la plus longue. On voit que 

 les doigts qui les ont formées étaient terminés par des 

 ongles. Quelquefois on voit un pouce en arrière, plus 

 rarement un dirigé en avant; une partie d'entre elles 

 n'en ont point. Le géologue américain fait observer 

 en outre que ces empreintes sont évidemment les 

 traces d'un animal h deux pieds; car, dans les cas où 

 on voit clairement que l'animal a marché, on ne 

 trouve jamais qu'il y en ait plus d'une rangée à la suite 

 les unes des autres. 



Toutefois des paléontologistes dont l'autorité a un 

 grand poids, se refusent à voir dans ces traces des 

 preuves suffisantes de l'existence des oiseaux à ces 

 époques anciennes. J'avoue aussi que ce n'est que par 

 une détermination assez hardie que l'on peut affir- 

 mer que ces animaux, par le fait que leurs traces res- 

 semblent h celles que les oiseaux font de nos jours, 

 ont eu tous les caractères essentiels de celte classe. 

 Il serait possible que quelque reptile inconnu, par 

 exemple, eût pu laisser des impressions pareilles. 

 Mais il faut reconnaître en même temps que la com- 

 paraison avec ce que nous présente le monde actuel, 

 montre que ces traces ressemblent plus à celles des 



