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M. Mantell a fait connaître des os d'un oiseau 

 échassier plus grand que le héron, trouvé dans la for- 

 mation Wealdienne de la forêt de Tilgate. 



Il n'est donc plus permis de douter que les oiseaux 

 n'aient déjà vécu dans nos continents pendant l'épo- 

 que secondaire et qu'ils n'aient par conséquent été 

 contemporains des grands reptiles et des ammonites. 

 Il est donc probable aussi qu'ils ont précédé les mam- 

 mifères monodelphes. 



III. 



OSSEMENTS D'OISEAUX DE L'ÉPOQUE TERTIAIRE 

 EN EUROPE. 



Puisque les oiseaux existaient dès Pépoque secon- 

 daire, il est naturel qu'on en retrouve des traces dans 

 l'époque tertiaire. Des observations nombreuses con- 

 firment leur présence par des ossements trouvés dans 

 divers gisements. 



Cuvier a montré que les gypses de Montmartre ren- 

 ferment les débris d'au moins onze espèces. Quel- 

 ques-unes sont connues par des squelettes presque 

 entiers , d'autres seulement par des os isolés (Cuv. 

 Oss. foss. ¥ édit. V, p. 549). 



Ce savant paléontologiste regarde leur détermina- 

 lion exacte comme très-difficile, pour ne pas dire im- 

 possible. 11 y a toutefois reconnu approximativement 



