SUR l'Époque diluvienne. 361 



les lenains dont j'ai parlé et les nôtres il n'y a eu aucune nou- 

 velle création. 



Je trouve une seconde preuve dans l'étude même des caver- 

 nes et des brèches. Ces dépôts renferment les débris de quel- 

 ques espèces que je crois détruites, telles que les ours des ca- 

 vernes, les hyènes et quelques autres ; mais ils contiennent aussi 

 les ossements de plusieurs autres espèces, bien plus nombreuses, 

 que l'on ne peut pas distinguer de celles qui vivent aujourd'hui 

 en Europe. Les chauves-souris, les musaraignes, les taupes, les 

 blaireaux, les renards, les lièvres, etc., des cavernes, paraissent 

 identiques aux nôtres. Est-il probable qu'ils aient tous différé des 

 espèces actuelles par des caractères extérieurs, et que, détruits 

 en masse par les inondations diluviennes, lisaient, par nne 

 création toute nouvelle, été remplacés par des espèces que nous 

 ne savons pas en distinguer? 



Je pense donc que les choses se sont passées en Europe 

 comme suit. Au commencement de l'époque diluvienne, les 

 espèces actuelles et quelques autres ont été créées. Les inon- 

 dations partielles et les changements de température en ont fait 

 périr quelques-unes, telles que le mammouth, l'ours à front 

 bombé, les hyènes, le cerf à bois gigantesques, les rhinocéros, 

 les hippopotames, etc. ; mais la plupart des espèces ont échappé 

 à ces causes de destruction et vivent encore aujourd'hui. Outre 

 celles que j'ai citées ci-dessus et celles que j'ai indiquées dans 

 le corps de l'ouvrage, il est possible, par exemple, que VUrsus 

 priscus soit la souche des ours actuels, etc. 



On objectera peut-être que rien dans cette manière de voir 

 n'explique la tardive apparition de l'homme. J'ai déjà fait re- 

 marquer qu'il faut distinguer la création de l'homme de son 

 établissement en Europe. Il est, comme je l'ai dit, probable 

 qu'il n'y est arrivé qu'après les inondations qui ont enfoui les 

 ours des cavernes et les animaux contemporains. On peut même 

 croire que les derniers terrains diluviens , et en particulier les 

 dépôts arénacés de la Suisse, ont été formés avant que l'espèce 

 humaine habitât nos contrées. Mais rien ne prouve actuellement 



